중대재해처벌법 핵심, ‘이것’ 모르면 사업주 처벌? (5인 미만 적용 완벽 정리)

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‘설마’ 하다가 ‘처벌’ 받는다, 중대재해처벌법의 무게

사장님, 대표님들 사이에서 ‘중대재해처벌법’은 여전히 어렵고 막연한 공포의 대상입니다. “나는 현장에도 안 가는데 무슨 상관이야?”, “우리는 50인 미만 작은 회사라 괜찮아” 라고 생각하시는 분들도 많습니다. 하지만 그 ‘괜찮다’는 생각이 우리 사업의 가장 큰 리스크가 될 수 있습니다.

실제로 저는 법 시행 이후 많은 경영자분들을 만나며 비슷한 고민을 들어왔습니다. 안전의 중요성은 알지만, 어디서부터 어떻게 대비해야 할지 막막하다는 것이 공통된 의견이었습니다. 복잡한 법 조항 앞에서 ‘나는 법률 전문가가 아닌데’라며 지레 포기하고 싶은 마음이 드는 것도 당연합니다.

 

“중대재해처벌법의 진짜 목적은 처벌이 아닙니다. 사고 발생 후 책임자를 찾아 벌주는 것이 아니라, 사고가 발생하지 않도록 사전에 예방 시스템을 구축할 ‘최종 책임’이 누구에게 있는지를 명확히 하는 것입니다. 즉, 패러다임의 전환을 요구하는 법입니다.”

이제 막연한 불안감은 떨쳐내셔도 좋습니다. 이 법은 결코 ‘걸리면 끝’인 함정이 아닙니다. 오히려 우리 사업장의 안전 시스템을 근본적으로 점검하고, 직원과 기업 모두를 보호할 기회입니다. 지금부터 법의 진짜 핵심만 정확히 짚어 드리겠습니다.

누가, 무엇을, 어떻게? 중대재해처벌법 완벽 해부

복잡한 법률 용어는 모두 걷어내고, 사업주와 관리자가 반드시 알아야 할 내용만 정리했습니다.

1. 법의 진짜 타겟: ‘경영책임자 등’이란 누구인가?실무자가 아닌 최종 결정권자

이 법의 가장 큰 특징은 처벌의 대상을 현장 관리자가 아닌 ‘경영책임자’로 명시했다는 점입니다. 즉, 사업을 실질적으로 총괄하고, 안전보건에 관한 예산과 인력을 최종적으로 결정하는 사람이 책임을 져야 합니다.

• 개인사업주: 대표 본인
• 법인사업장: 대표이사 또는 안전보건에 관한 업무를 총괄하는 사람 (CSO 등)

핵심은 ‘우리 회사의 안전 문제에 대해 최종적으로 돈과 사람을 쓸 권한이 누구에게 있는가?’입니다. 그 사람이 바로 경영책임자입니다.

2. 경영책임자의 4가지 핵심 의무이것만은 반드시 구축해야 합니다

그렇다면 경영책임자는 무엇을 해야 할까요? 법은 크게 4가지 ‘안전 및 보건 확보 의무’를 다했는지를 따집니다. 쉽게 말해, 아래 표의 시스템이 우리 회사에 구축되고 ‘실제로’ 작동하고 있었는지를 증명해야 합니다.

핵심 의무	쉽게 풀어쓴 설명 (예시)
1. 안전보건관리체계 구축 및 이행	안전 목표 설정, 전담 조직 구성, 유해·위험요인 확인 및 개선 절차 마련
2. 재해 발생 시 재발방지 대책 수립	사고 발생 시 원인 조사 및 재발 방지 계획 수립, 이행 여부 점검
3. 중앙행정기관 개선 명령 이행	정부 기관의 시정명령, 개선 지시 등을 제대로 이행했는지에 대한 조치
4. 안전보건 관계 법령 의무 이행 관리	산업안전보건법 등 관련 법규 준수를 위한 관리상 조치 (예: 안전 교육, 점검 등)

단순히 서류를 만드는 것을 넘어, 이러한 시스템을 만들기 위해 예산을 편성하고 인력을 배치한 ‘증거’가 핵심입니다.

3. 가장 중요한 질문: 5인 미만 사업장 적용 여부2024년 1월 27일부터 전면 적용!

가장 많은 분들이 혼란스러워하는 부분입니다. 결론부터 말씀드리면, 상시근로자 5인 이상 사업장(건설업은 공사금액 50억 이상)이라면 예외 없이 모두 중대재해처벌법의 적용을 받습니다.

과거 50인 미만 사업장에 대해 적용을 유예했지만, 2024년 1월 27일부터 유예가 종료되어 전면 시행되었습니다. 따라서 ‘우리는 작은 회사라 괜찮다’는 생각은 매우 위험합니다. 다만, 상시근로자 5인 미만 사업장은 법 적용 대상에서 제외됩니다.

▶ 국가법령정보센터 – 중대재해 처벌 등에 관한 법률: 법률 원문 확인하기

 

처벌이 아닌 ‘보호’, 이제는 준비해야 할 때

중대재해처벌법을 단순히 ‘피해야 할 규제’로만 본다면, 서류 작업에만 매몰되어 본질을 놓치게 됩니다. 이 법의 핵심은 우리 직원들이 안전한 환경에서 일할 권리를 보장하고, 예측 가능한 위험으로부터 기업 스스로를 보호하는 시스템을 만드는 것입니다.

이제 막연히 두려워할 시간이 없습니다. 지금 바로 우리 회사의 안전보건관리체계를 점검하고, 경영책임자로서 의무를 다하기 위한 첫걸음을 시작해야 합니다. 이는 비용이 아니라, 우리 회사의 가장 중요한 자산인 사람과 미래를 위한 필수적인 투자입니다.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 상시근로자 5인 이상은 어떻게 계산하나요?

A: 사업장에서 상태적으로 사용하는 모든 근로자를 포함합니다. 정규직, 계약직, 일용직, 외국인 근로자 모두 포함되며, 파견 근로자는 사용사업주의 근로자 수에 포함하여 계산합니다.

Q2: 무엇부터 시작해야 할지 정말 막막합니다. 가장 먼저 해야 할 일은 무엇인가요?

A: 가장 먼저 ‘위험성 평가’부터 시작해야 합니다. 우리 사업장에 어떤 유해·위험요인이 있는지 파악하고, 그 위험성의 수준을 결정하여 개선 대책을 세우는 것이 안전보건관리체계 구축의 첫 단추입니다. 고용노동부에서 제공하는 가이드라인을 참고하거나 전문가의 도움을 받는 것을 추천합니다.

Q3: 법을 위반했을 때 처벌 수위는 어떻게 되나요?

A: 매우 강력합니다. 사망자가 1명 이상 발생한 ‘중대산업재해’의 경우, 경영책임자에게 1년 이상의 징역 또는 10억 원 이하의 벌금이 부과될 수 있습니다. 법인에게도 50억 원 이하의 벌금이 별도로 부과되며, 손해액의 최대 5배까지 배상해야 하는 징벌적 손해배상 책임도 따릅니다.

 

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